L'histoire des émeraudes dans la joaillerie européenne

En Europe, les émeraudes colombiennes sont des symboles de puissance, de richesse et d'élégance depuis le Moyen Âge. Rois, empereurs et aristocrates ornaient leurs bijoux d'émeraudes, principalement originaires de Colombie.

Mais comment les émeraudes sont-elles arrivées en Europe, et lesquelles sont les plus célèbres ? Dans cet article, nous vous dirons tout ce que vous devez savoir sur l'arrivée de ces émeraudes sur le continent européen.

Comment les émeraudes sont-elles arrivées en Europe ?

Les émeraudes étaient déjà connues dans l'Antiquité, mais ce n'est qu'avec la conquête des Amériques que l'Europe a commencé à recevoir des émeraudes d'une qualité exceptionnelle. Au XVIe siècle, les conquistadors espagnols ont découvert des gisements d'émeraudes en Colombie, notamment à Muzo et Chivor, qui demeurent aujourd'hui les sources des émeraudes les plus convoitées au monde.

Ces pierres précieuses furent transportées en Espagne puis distribuées dans toute l'Europe, où elles devinrent des bijoux très recherchés par la royauté et la noblesse.

Chronologie des émeraudes en Europe

• Âge antique : l'Égypte et Rome utilisaient déjà des émeraudes, bien qu'elles soient de qualité inférieure à celles de Colombie.

• XVIe siècle : Conquête des Amériques ; les Espagnols apportent des émeraudes colombiennes en Europe.

• 17e siècle : Les émeraudes deviennent populaires dans les cours européennes ; Louis XIV de France et d'autres monarques portent des émeraudes dans leurs bijoux.

• XVIIIe-XIXe siècle : L'aristocratie européenne incorpore des émeraudes dans des diadèmes, des colliers et des broches.

• XXe-XXIe siècle : les émeraudes restent très présentes dans la haute joaillerie et les ventes aux enchères de luxe.

Émeraudes célèbres en Europe

Au fil des siècles, plusieurs émeraudes ont acquis une renommée en Europe grâce à leur histoire et à leur valeur. Parmi les plus emblématiques, on trouve :

1. L'émeraude du Devonshire (Royaume-Uni)

• L'une des plus grandes émeraudes brutes au monde, pesant 1 383,95 carats.

• Originaire de Colombie, il a été acquis au XIXe siècle par le duc de Devonshire.

• Conservé au Musée d'histoire naturelle de Londres.

2. The Chalk Emerald (Royaume-Uni, maintenant aux États-Unis)

• À l'origine, il s'agissait d'une partie d'un diadème appartenant à un Maharani indien.

• Une émeraude de 37,8 carats d'origine colombienne.

• Bien qu'il soit aujourd'hui conservé au Smithsonian Museum (États-Unis), il a traversé les collections européennes.

3. Les émeraudes Romanov (Russie, Europe de l'Est)

• Un ensemble d'émeraudes époustouflantes appartenant à la famille impériale russe.

• Beaucoup d’entre eux ont été pillés après la révolution russe et dispersés à travers l’Europe.

4. L'émeraude Gachalá (Espagne, maintenant aux États-Unis)

• Découvert en Colombie en 1967, pesant 858 carats.

• Donné au Smithsonian, on pense qu'il a transité par l'Espagne avant d'y arriver.

5. Les émeraudes de la Couronne espagnole (Espagne)

• Originaires principalement de Colombie, ils ornent les bijoux royaux depuis le XVIe siècle.

• Beaucoup font partie du Trésor du Dauphin , exposé au Musée du Prado.

6. Les émeraudes de la maison d'Autriche (Autriche et Espagne)

• Appartenait à la dynastie des Habsbourg, qui régnait sur une grande partie de l'Europe.

• Plusieurs sont conservés dans des musées et des collections privées.

7. Diadème d'émeraude de la reine Elizabeth II (Royaume-Uni)

• Un design emblématique avec des émeraudes datant du 19e siècle.

• Porté par la Reine lors de diverses occasions officielles.

8. Les Émeraudes des Médicis (Italie)

• Appartenait à la puissante famille Médicis de Florence.

• Certains d’entre eux sont encore visibles dans les musées italiens.

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Paula A. Bonilla
Communicatrice sociale et journaliste diplômée de l'Université Sergio Arboleda en Colombie, elle est également joaillière et se passionne pour l'apprentissage permanent des pierres précieuses et de la haute joaillerie.

Elle travaille actuellement pour l'une des bijouteries les plus importantes de Bogotá, Emerald By Love, une entreprise avec plus de 40 ans d'expérience et deux magasins physiques dans la capitale colombienne, situés dans le centre-ville.