Les émeraudes colombiennes sont reconnues mondialement pour leur qualité et leur beauté. La Colombie s'est imposée comme le plus grand producteur d'émeraudes au monde et son histoire est profondément liée à ces pierres précieuses.

Cet article explore comment, quand et où la première mine d'émeraudes a été découverte en Colombie, ainsi qu'une chronologie des émeraudes du pays et un top 5 des plus anciennes émeraudes.

Chronologie des émeraudes colombiennes

Les émeraudes sont très prisées pour leur couleur verte vibrante et leur rareté, et la Colombie est l'épicentre de leur production depuis des siècles. L'histoire des émeraudes en Colombie remonte à l'époque précolombienne, lorsque les cultures indigènes les exploitaient déjà et les commercialisaient.

Aujourd'hui, les émeraudes colombiennes sont un symbole de luxe et d'exclusivité. Voici comment s'est déroulée la découverte des émeraudes au fil du temps :

• Période précolombienne (500 av. J.-C. – 1500 apr. J.-C.)  :Les civilisations indigènes Muisca et Quimbaya extrayaient déjà des émeraudes de gisements naturels, les utilisant dans des rituels et comme symbole de statut.
• 1500 après J.C.  :Pendant la colonisation espagnole, les conquistadors ont découvert les mines d'émeraude en explorant le territoire colombien.
• 1558  :La découverte officielle des premières mines d'émeraude, connue sous le nom de découverte des mines de Muzo, marque le début de l'exploitation systématique sous la domination espagnole.
• XVIIIe – XIXe siècle  :L’extraction d’émeraude reste l’une des industries les plus importantes de la région, mais avec un contrôle limité de la part des autorités coloniales.
• XXe siècle – Aujourd’hui  :La Colombie demeure le leader mondial de la production d'émeraudes de haute qualité. Certaines des pierres les plus grosses et les plus précieuses de l'histoire ont été découvertes et commercialisées.

Comment, quand et où la première mine d’émeraude a-t-elle été découverte ?

La première mine d'émeraude en Colombie a été découverte en Muzo  , une région située dans le département de Boyacá. Cette découverte a eu lieu en 1558 ,  lorsque les explorateurs espagnols, guidés par les récits des communautés indigènes, découvrirent les mines exploitées par les Muiscas depuis des siècles.

La mine de Muzo, réputée pour la qualité exceptionnelle de ses émeraudes, fut la première à être exploitée par les Espagnols, devenant rapidement un point stratégique pour la couronne espagnole pour l'obtention de pierres précieuses.

Les émeraudes extraites à Muzo sont devenues l’une des exportations les plus précieuses de l’ère coloniale, et la région reste l’une des principales sources mondiales d’émeraudes.

Les plus vieilles émeraudes de Colombie

• La Fura  :Avec un poids de 11 000 carats, c'est l'une des plus grosses émeraudes découvertes en Colombie. Elle a été découverte dans la mine de Muzo et est un symbole de la richesse minière du pays.
• La Tena  :Cette émeraude historique, pesant 2 000 carats, a été trouvée dans la même région de Muzo au XVIIIe siècle, et est l'une des plus anciennes gemmes encore conservées.
• L'Émilie  :Connue pour sa couleur vert foncé, La Emilia a été découverte au 19e siècle dans la mine de Coscuez et pèse 1 759 carats.
• La Croix de Boyacá  :Une émeraude de taille moyenne d'une grande importance historique, elle a été sculptée en forme de croix à l'époque coloniale et est conservée comme symbole de religion et de bijouterie en Colombie.
• La Patricia  :Découverte en 1920 dans la mine de Chivor, cette émeraude de 632 carats est l'une des gemmes les plus célèbres pour sa clarté et sa perfection.

Paula A. Bonilla

Communicatrice sociale et journaliste de l'Université Sergio Arboleda de Colombie. Elle est également bijoutière et a à cœur d'apprendre constamment des choses sur les pierres précieuses et la haute joaillerie nationale.

Actuellement, elle travaille pour l'une des bijouteries les plus importantes de Bogotá, Esmeralda by Love. Cette bijouterie a plus de 40 ans d'expérience et possède 2 succursales physiques dans la capitale de la Colombie, situées dans le centre-ville.