Comment est extraite une émeraude colombienne

La Colombie est réputée pour être une source de certaines des émeraudes les plus belles et de la meilleure qualité au monde. Ces pierres précieuses, appréciées pour leur couleur verte intense et leur éclat unique, sont extraites des profondeurs des mines colombiennes.

Boyacá et Cundinamarca, les zones d'émeraudes de Colombie et de là proviennent la plupart des émeraudes exportées quotidiennement en Colombie.

Dans cet article, nous explorons le processus fascinant d'extraction d'une émeraude colombienne, de l'exploitation minière à la découverte de ces joyaux naturels.

Où sont les mines d'émeraude de Colombie ?

Les mines d'émeraude en Colombie se trouvent principalement dans la région connue sous le nom de ceinture d'émeraude, située dans le département de Boyacá, dans la partie centrale du pays. Dans cette région, plusieurs municipalités sont connues pour leur production d'émeraudes. Certaines des principales mines d'émeraude de Colombie comprennent :

1. Muzo : Muzo est l'une des municipalités les plus reconnues pour sa production d'émeraudes en Colombie. Elle est située au centre de la ceinture d'émeraude et abrite certaines des mines les plus importantes du pays.
2. Chivor : Une autre commune mise en avant dans la production d'émeraudes est Chivor, également située dans le département de Boyacá. Les mines de Chivor sont connues pour produire des émeraudes de haute qualité, notamment des émeraudes bleues.
3. Coscuez : Coscuez est une autre municipalité importante dans la production d'émeraudes en Colombie. Elle est située près de Muzo et abrite plusieurs mines qui produisent une variété d'émeraudes de différentes qualités.
4. Quípama : Quípama est une municipalité située dans la partie orientale de la ceinture d'émeraude. Bien que moins connue que Muzo ou Chivor, elle possède également des mines d'émeraude qui contribuent à la production totale du pays.

Comment sont extraites les émeraudes en Colombie

L’extraction d’émeraude est un processus complexe qui nécessite une expertise et des outils spécifiques. Ensuite, j'expliquerai brièvement les étapes de base impliquées dans l'extraction d'une émeraude :

1. Exploration : Avant le début de l'extraction, un processus d'exploration est effectué pour identifier les zones prometteuses où l'on peut trouver des émeraudes. Cela peut impliquer une analyse géologique du terrain et l'utilisation de technologies telles que la prospection géophysique et le forage de puits.
2. Extraction minière à ciel ouvert ou souterraine : Une fois les gisements d'émeraude identifiés, vous pouvez opter pour une extraction minière à ciel ouvert ou souterraine, selon la localisation et les caractéristiques du site. Dans l’exploitation minière à ciel ouvert, la couche superficielle de terre et de roche est retirée pour accéder au gisement d’émeraude. Dans l'exploitation minière souterraine, des tunnels et des galeries sont creusés pour atteindre les veines d'émeraude.
3. Extraction de la roche matrice : Une fois le réservoir d'émeraude exposé, la roche matrice contenant les gemmes est extraite. Cette roche peut être enlevée par des explosifs dans le cas d'une exploitation minière à ciel ouvert, ou par des techniques de forage et de soufflage dans le cas d'une exploitation minière souterraine.
4. Séparation des émeraudes : Une fois la roche matrice retirée, les émeraudes sont séparées de la roche environnante. Cela peut impliquer l'utilisation d'outils manuels pour briser la roche et libérer les pierres précieuses, ou l'utilisation de machines spécialisées pour déchiqueter et classer le matériau.
5. Lavage et sélection : Après avoir séparé les émeraudes de la roche matrice, elles sont lavées pour éliminer la saleté et les déchets. Les émeraudes sont ensuite sélectionnées et classées selon leur taille, leur forme, leur couleur et leur qualité.
6. Transformation et commercialisation : Une fois sélectionnées, les émeraudes peuvent être soumises à des processus de polissage et de sculpture pour améliorer leur apparence et leur valeur. Enfin, les émeraudes sont commercialisées via des canaux de distribution qui peuvent inclure des ventes aux enchères, des bijouteries et des marchands spécialisés.

Il est important de noter que l’extraction d’émeraude peut varier en fonction de la situation géographique, de la taille de l’entrepôt et des pratiques spécifiques de la société minière. De plus, il est essentiel que l’extraction des émeraudes soit réalisée de manière responsable et durable, en tenant compte de l’impact environnemental et social de l’activité.

Nouvelles technologies d'extraction

Jour après jour, de nouvelles techniques et méthodologies d'extraction d'émeraude émergent en Colombie. Certaines de ces nouvelles façons de trouver des émeraudes ont vu le jour grâce à la mise à jour des outils existants.

De l'utilisation des rayons X à l'utilisation de technologies telles que les drones, ce sont les outils d'innovation avec lesquels les mineurs parient sur une extraction plus facile et encore plus durable.

Voici quelques-unes des nouvelles méthodes d’extraction des émeraudes colombiennes :

1. Exploitation souterraine : Au lieu d’extraire des émeraudes à ciel ouvert, certains mineurs ont commencé à travailler dans des mines souterraines, ce qui leur permet d’extraire les émeraudes de manière plus contrôlée et plus sûre.

2. Technologie des rayons X : Certains mineurs ont commencé à utiliser la technologie des rayons X pour détecter la présence d'émeraudes dans la roche avant de les extraire, réduisant ainsi la quantité de matériaux à traiter et réduisant l'impact environnemental.

3. Méthodes d’extraction à faible émission de carbone : certains mineurs ont commencé à utiliser des méthodes d’extraction à faible émission de carbone, comme l’énergie solaire, pour réduire leur impact environnemental.

4. Utilisation de drones et de technologies de cartographie : Certains mineurs ont commencé à utiliser des drones et des technologies de cartographie pour aider à identifier les zones à forte concentration d'émeraude et à planifier l'extraction de manière plus efficace et durable.

L’importance de la durabilité dans le secteur minier 

À mesure que la prise de conscience de la durabilité grandit, le souci d’une extraction responsable des émeraudes colombiennes augmente également. De nombreuses sociétés minières mettent en œuvre des pratiques durables, telles que le reboisement des zones touchées par l'exploitation minière et l'exploitation minière,

À mesure que l'industrie minière évolue, il est essentiel de garantir des pratiques durables qui protègent à la fois les travailleurs et l'environnement, afin de garantir que les émeraudes colombiennes continuent d'être un trésor naturel et culturel pour de nombreuses générations supplémentaires.

L’extraction d’une émeraude colombienne est un processus fascinant qui allie tradition ancestrale et technologie moderne. Les mineurs risquent leur vie pour extraire ces pierres précieuses des profondeurs des mines, offrant ainsi au monde certaines des plus belles émeraudes qui existent.

Paula A. Bonilla

Communicateur social et journaliste de l'Université Sergio Arboleda en Colombie. Elle est également joaillière et se passionne pour l’apprentissage constant des pierres précieuses et de la haute joaillerie nationale.

Actuellement, elle travaille pour l'une des bijouteries les plus importantes de Bogota, Emerald by Love. Cette bijouterie a plus de 40 ans d'expérience et dispose de 2 succursales physiques dans la capitale colombienne, situées en centre-ville.