Una de las dudas más comunes al hablar de esmeraldas colombianas es: ¿qué significa que una esmeralda tenga aceite? ¿Es algo bueno o malo? ¿Una esmeralda aceitada pierde valor? ¿Todas las esmeraldas tienen aceite?

La respuesta puede sorprenderte: el aceitado de una esmeralda es un tratamiento muy común dentro del mundo de las gemas y no significa que la piedra sea de mala calidad.

En este artículo, te explicamos de manera sencilla qué es el aceite en las esmeraldas, qué tipos de tratamientos existen, qué sustancias pueden utilizarse y cómo el tratamiento puede influir en el precio de una esmeralda colombiana.

¿Qué es el aceite en una esmeralda?

Cuando se dice que una esmeralda está aceitada, significa que la piedra ha recibido un tratamiento para introducir una sustancia en algunas de sus pequeñas fracturas y cavidades superficiales.

El objetivo principal es disimular visualmente ciertas fracturas, haciendo que sean menos visibles y que la esmeralda pueda presentar una apariencia más uniforme y transparente.

Esto es especialmente importante porque las esmeraldas naturales suelen tener inclusiones y fracturas. De hecho, encontrar una esmeralda completamente libre de inclusiones es extremadamente poco común.

Por esta razón, el tratamiento con aceite se ha utilizado tradicionalmente en el comercio de esmeraldas y se puede encontrar en las siguientes clasificaciones: 

F1 - Tratamiento menor o ligero

• Se utilizó una cantidad pequeña de material de relleno, frecuentemente aceite.

• El efecto sobre la apariencia es sutil.

• Las fisuras naturales pueden seguir siendo visibles.

• Es un grado de tratamiento que suele tener buena aceptación comercial.

F2 - Tratamiento moderado

• Existe una mayor cantidad de material de relleno que en F1.

• La mejora de la claridad es más evidente.

• Las fisuras que llegan a la superficie pueden hacerse menos visibles.

• Generalmente tiene un precio menor que una esmeralda con F1, considerando que el tratamiento es solo uno de los factores que determinan el valor.

F3 - tratamiento significativo

Es decir, el efecto del tratamiento sobre la apariencia de la esmeralda es evidente.

¿Por qué se aceitan las esmeraldas?

Las esmeraldas pueden presentar pequeñas fracturas naturales. Algunas son muy visibles y otras prácticamente imperceptibles.

Al introducir aceite u otra sustancia dentro de determinadas fracturas, estas pueden hacerse menos evidentes a simple vista.

El resultado puede ser una gema que visualmente parece:

• Más limpia.

• Más uniforme.

• Con fracturas menos visibles.

• Con una apariencia de mayor transparencia.

Es importante entender que el tratamiento no elimina las inclusiones o fracturas. Simplemente puede reducir su apariencia visual.

¿Qué tratamientos existen en las esmeraldas?

No todas las esmeraldas reciben el mismo tratamiento. Los métodos y sustancias pueden variar. Entre los tratamientos más conocidos encontramos el aceitado, el uso de resinas y otros materiales utilizados para rellenar fracturas.

1. Aceitado

Es uno de los tratamientos tradicionales más conocidos.

Consiste en introducir un líquido, generalmente un aceite, dentro de algunas fracturas de la esmeralda. Su objetivo es reducir la visibilidad de estas características y mejorar la apariencia de la gema.

El aceitado es un tratamiento ampliamente conocido y aceptado en el comercio de esmeraldas, siempre que sea declarado correctamente.

2. Relleno con resinas

En lugar de aceite, algunas esmeraldas pueden recibir materiales de mayor viscosidad, como determinadas resinas.

Estos materiales pueden permanecer dentro de las fracturas y producir un efecto visual similar, aunque el tratamiento puede ser diferente. Por eso es importante distinguir entre una esmeralda aceitada y una esmeralda rellena con resina u otro material.

3. Otros materiales de relleno

También existen tratamientos en los que se utilizan diferentes sustancias para rellenar fracturas. Desde el punto de vista del comprador, lo importante no es solamente saber que la esmeralda está tratada, sino conocer qué material se utilizó y el grado del tratamiento.

¿Qué tipos de aceite se utilizan en las esmeraldas?

Históricamente, se han utilizado diferentes tipos de aceites en el tratamiento de esmeraldas. Uno de los más conocidos es el aceite de cedro, utilizado tradicionalmente en el comercio de estas gemas.

También pueden encontrarse tratamientos realizados con otros aceites incoloros y sustancias desarrolladas para este propósito. Sin embargo, hay una diferencia importante: no todo tratamiento de relleno es aceite.

Algunas sustancias utilizadas en esmeraldas son resinas o materiales similares que pueden comportarse de manera diferente dentro de las fracturas. Por eso, cuando una certificación indica que una esmeralda está tratada, es importante revisar exactamente qué indica el laboratorio sobre el tratamiento.

¿El aceite influye en el precio de una esmeralda colombiana?

Sí. El tratamiento puede influir en el precio, pero aquí hay algo muy importante que debemos aclarar:

Tener aceite no significa tener una esmeralda de mala calidad.

El precio de una esmeralda depende de muchos factores, entre ellos:

• Color.

• Saturación.

• Tono.

• Transparencia.

• Brillo.

• Tamaño.

• Corte.

• Claridad.

• Origen.

• Presencia y características de las inclusiones.

• Tratamiento.

• Calidad general de la gema.

Por eso, dos esmeraldas colombianas del mismo peso pueden tener precios completamente diferentes. Una esmeralda con poco tratamiento y excelentes características puede alcanzar un valor superior, mientras que una esmeralda con un tratamiento mayor puede tener un precio diferente.

Aceite en esmeraldas: ¿bueno o malo?

Esta es probablemente una de las preguntas más frecuentes. La respuesta es: el aceite no es bueno ni malo por sí mismo. Es un tratamiento que debe conocerse y declararse.

Una esmeralda aceitada puede ser una excelente gema. De hecho, muchas esmeraldas naturales de gran belleza presentan algún grado de tratamiento.

Lo realmente importante es saber:

¿Qué tratamiento tiene? ¿Qué sustancia se utilizó? ¿En qué grado? ¿Está correctamente declarado?

Una esmeralda con un tratamiento conocido y correctamente informado permite al comprador tomar una decisión consciente.

¿El aceite puede salir de una esmeralda?

Sí, el tratamiento puede no ser permanente. Con el paso del tiempo, determinados aceites pueden disminuir, evaporarse o salir parcialmente de las fracturas, especialmente si la joya está expuesta a condiciones inadecuadas.

Por eso es importante tener ciertos cuidados.

Una esmeralda tratada debe mantenerse alejada de:

• Cambios extremos de temperatura.

• Productos químicos agresivos.

• Ultrasonidos.

• Limpiezas con vapor.

• Sustancias abrasivas.

Para limpiar una joya con esmeralda, lo más recomendable es utilizar agua tibia, jabón suave y un paño delicado, evitando métodos de limpieza agresivos.

Entonces, ¿es mejor una esmeralda con aceite o sin aceite?

Depende de lo que estés buscando. Si quieres una esmeralda para usar en una joya y encuentras una piedra con un hermoso color, buena transparencia y un tratamiento adecuado y declarado, una esmeralda aceitada puede ser una excelente opción.

Si buscas una esmeralda de colección o una gema excepcional con el menor tratamiento posible, entonces una piedra con poco o ningún tratamiento puede ser especialmente atractiva.

No existe una única respuesta para todos los compradores.

Lo importante es conocer la piedra antes de comprarla.

Emerald By Love: aprende sobre el aceite en las esmeraldas

En Emerald By Love creemos que comprar una esmeralda colombiana debe ser una experiencia emocionante, pero también informada. Una esmeralda no es solamente una piedra verde. Cada gema tiene características propias: color, inclusiones, transparencia, origen, corte y tratamiento.

Por eso, cuando compras una esmeralda colombiana, pregunta siempre por su tratamiento y solicita información clara sobre la gema.

El aceite no debe ser visto automáticamente como algo negativo. Es un tratamiento conocido en el mundo de las esmeraldas y puede ayudar a mejorar visualmente determinadas características de la piedra.

Lo más importante es la transparencia. Una esmeralda tratada correctamente identificada y comercializada como tal permite al comprador conocer exactamente qué está adquiriendo.

Paula A. Bonilla

Comunicadora social y periodista de la Universidad Sergio Arboleda en Colombia.