La ciencia detrás de las esmeraldas: Esmeraldas de laboratorio 

Los avances científicos han permitido desarrollar una alternativa conocida como esmeralda de laboratorio o esmeralda sintética, una gema que comparte la misma composición química que una esmeralda natural, pero cuyo origen es completamente diferente.

En este artículo descubrirás qué es, cómo se crean las esmeraldas de laboratorio, en qué se diferencian de las esmeraldas colombianas naturales y cuál puede ser la mejor opción según tus objetivos, teniendo en cuenta que siempre será mejor lo natural que lo artificial.

¿Qué es una esmeralda de laboratorio?

Una esmeralda de laboratorio es una gema creada por el ser humano en condiciones controladas que imitan el proceso natural de formación de una esmeralda.

A diferencia de las imitaciones de vidrio o de piedras verdes como la circonia o el cuarzo, una esmeralda sintética posee prácticamente la misma composición química y estructura cristalina que una esmeralda natural. La diferencia principal está en su origen.

Mientras que una esmeralda natural tarda millones de años en formarse bajo condiciones geológicas únicas, una esmeralda de laboratorio puede producirse en cuestión de semanas o meses.

¿Cómo se fabrican las esmeraldas sintéticas?

Existen principalmente dos métodos utilizados por la industria:

• Método hidrotermal

Este proceso reproduce las altas temperaturas y presiones presentes en la naturaleza.

Los nutrientes necesarios para formar la esmeralda se disuelven en agua a alta presión dentro de un recipiente especializado. Poco a poco, los cristales comienzan a crecer sobre una semilla hasta formar una gema.

Este método produce esmeraldas de excelente calidad y con características muy similares a las naturales.

• Método por flujo

En este procedimiento se utilizan compuestos minerales fundidos que actúan como solventes para permitir el crecimiento del cristal.

Es un proceso más lento y costoso, pero permite obtener cristales de gran pureza.

¿Son reales las esmeraldas de laboratorio?

Sí Desde un punto de vista mineralógico, son esmeraldas auténticas porque poseen la misma composición química (berilo con cromo y/o vanadio) y la misma estructura cristalina que una esmeralda natural.

Sin embargo, el mercado internacional siempre diferencia entre:

• Esmeraldas naturales.

• Esmeraldas sintéticas o de laboratorio.

• Imitaciones.

Esta distinción es fundamental para determinar su valor comercial.

¿Cómo se diferencian de una esmeralda natural?

A simple vista puede ser muy difícil distinguirlas. Los laboratorios gemológicos utilizan microscopios y equipos especializados para identificar factores como:

• Patrones de crecimiento.

• Inclusiones internas.

• Residuos del proceso de fabricación.

• Características ópticas propias de cada método.

Por ello, un certificado gemológico emitido por un laboratorio reconocido resulta esencial al comprar una esmeralda.

Diferencias entre una esmeralda colombiana natural y una de laboratorio

¿Cuál vale más?

Las esmeraldas naturales de alta calidad siguen siendo significativamente más valiosas debido a su escasez.

Factores como, origen, color, transparencia, tamaño, embellecimientos y certificación  influyen directamente en su precio.

Las esmeraldas de laboratorio suelen ser mucho más económicas porque pueden producirse de manera controlada.

¿Las esmeraldas de laboratorio son una buena opción?

Depende del propósito de la compra.

Si buscas una joya con apariencia similar a una esmeralda natural y un precio más accesible, una gema de laboratorio puede ser una excelente alternativa.

Sin embargo, si deseas adquirir una gema única, formada por la naturaleza, con potencial de conservación de valor y una historia geológica irrepetible, las esmeraldas naturales continúan siendo la opción preferida por coleccionistas, inversionistas y amantes de las gemas.

NOTA:Lo más importante no es elegir entre una esmeralda natural o una sintética, sino conocer exactamente qué estás comprando. Un vendedor confiable siempre informará claramente el origen de la gema y proporcionará la documentación correspondiente cuando sea necesario.

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En Emerald By Love creemos que ninguna tecnología puede replicar la historia que la naturaleza escribió durante millones de años. Por eso trabajamos exclusivamente con esmeraldas colombianas naturales, cuidadosamente seleccionadas por su color, belleza y autenticidad.

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Paula A. Bonilla

Comunicadora social y periodista de la Universidad Sergio Arboleda en Colombia.