La esmeralda en la historia de la conquista española
La esmeralda, una de las gemas más codiciadas y apreciadas de la historia, tiene un papel fascinante en la historia de la conquista española en América. Este preciado mineral no solo cautivó a los conquistadores con su belleza, sino que también jugó un papel crucial en la dinámica económica y cultural de la época. A continuación, exploraremos el recorrido de las esmeraldas colombianas desde su descubrimiento hasta su impacto durante la conquista española.
Cronología de la esmeralda colombiana
Precolombino: El culto a las esmeraldas
- 500 a. C. 1500 d. C.: Las esmeraldas eran valoradas por las civilizaciones indígenas de lo que hoy es Colombia. Los muiscas, en particular, consideraban que las esmeraldas eran símbolos sagrados de vida y fertilidad. Se creía que la gema tenía poderes místicos y se utilizaba en ceremonias religiosas.
Siglo XV: Descubrimiento europeo
- 1499 - 1500 . . Exploradores españoles, como Alonso de Ojeda, comienzan a escuchar rumores sobre la existencia de esmeraldas en territorio colombiano. Aunque sus primeras expediciones no dieron como resultado grandes hallazgos, el interés por las esmeraldas se vio alimentado.
Principios del siglo XVI: primeros encuentros
- 1520 - 1530 : Hernán Cortés y otros conquistadores españoles conocen la riqueza mineral de Colombia a través de las historias de los indígenas. Las primeras esmeraldas llegan a Europa, donde la demanda de estas piedras preciosas comienza a crecer exponencialmente.
Historia de las Esmeraldas Durante la Conquista
Descubrimiento y exploración
- 1537 : Gonzalo Jiménez de Quesada lidera una expedición al interior de Colombia y conoce el territorio muisca, famoso por sus minas de esmeraldas. La impresionante riqueza esmeralda de la región impacta profundamente a los conquistadores.
- 1538 - 1540 : Los españoles fundan la ciudad de Santa Fe de Bogotá y las minas de esmeraldas se convierten en una fuente crucial de riqueza para la corona española. Los conquistadores exploran y explotan las minas con fervor y envían grandes cantidades de esmeraldas a Europa.
Comercio e influencia en Europa
- 1540 – 1600: Las esmeraldas colombianas empiezan a circular por el mercado europeo, convirtiéndose en símbolo de estatus y riqueza. Se convierten en piezas claves en la joyería de la época, adornando coronas, collares y otros adornos de la nobleza europea.
- 1600 - 1700 : La popularidad de las esmeraldas colombianas no disminuye. A medida que se exploran nuevas minas y se descubren técnicas de extracción más eficientes, las esmeraldas siguen siendo un bien preciado tanto en Europa como en las colonias españolas.
Esmeraldas en joyería durante la conquista
Durante el período de la conquista, las esmeraldas se integraron significativamente en la joyería y los adornos europeos. Los conquistadores y la nobleza española, fascinados por la belleza y el brillo de estas gemas, las incorporaron a una variedad de piezas ornamentales. Algunas de las más destacadas fueron:
- Collares y gargantas: Las esmeraldas estaban enganchadas en elaborados collares y gargantas que demostraban el poder y la riqueza de sus dueños.
- Coronas y Tiaras: Las esmeraldas adornaban las coronas y tiaras de la realeza europea, resaltando su estatus en la corte.
- Anillos y broches: Las esmeraldas fueron montadas en anillos y broches, convirtiéndose en símbolos de prestigio y elegancia.
La llegada de las esmeraldas colombianas a Europa no solo enriqueció a los conquistadores, sino que también influyó en la moda y el diseño de joyas de la época. Estos preciosos minerales se convirtieron en sinónimo de lujo y sofisticación, dejando una marca imborrable en la historia de la joyería.
Paula A. Bonilla
Comunicadora social y periodista de la Universidad Sergio Arboleda, Colombia. Joyera y apasionada por aprender constantemente sobre las hermosas gemas y la alta joyería nacional.
Actualmente trabaja para una de las joyerías más importantes de Bogotá, Emerald by Love. Una joyería con más de 40 años de trayectoria y que además cuenta con 2 sedes físicas en la capital de Colombia, ubicadas en el centro de la ciudad, y dos sedes más en China y Estados Unidos.
