Mina de esmeraldas: La pita

Cuando se habla de las grandes zonas productoras de esmeraldas colombianas, nombres como Muzo, Chivor y Coscuez suelen ser los primeros en aparecer. Sin embargo, existe otra mina que ocupa un lugar importante dentro de la historia esmeraldífera de Colombia: La Pita.

Ubicada en el municipio de Maripí, Boyacá, La Pita forma parte del cinturón esmeraldífero occidental de Colombia, una de las dos grandes regiones geológicas donde se encuentran las esmeraldas colombianas. La Agencia Nacional de Minería incluye a La Pita entre los principales distritos y proyectos relacionados con la producción de esta gema en el país.

¿Dónde está la mina de esmeraldas La Pita?

La Pita se encuentra en la región occidental de Boyacá, en el área de Maripí, muy cerca de otras zonas tradicionalmente asociadas con la minería de esmeraldas, como Muzo, Coscuez y Peñas Blancas.

El distrito de Maripí reúne varias explotaciones esmeraldíferas, entre ellas La Pita, Cunas, Los Españoles, Totumos y Polveros. Esta concentración de minas ha convertido a la región en una zona relevante dentro de la producción de esmeraldas colombianas.

A diferencia de las minas del cinturón oriental, como Chivor y Gachalá, La Pita pertenece al cinturón esmeraldífero occidental, relacionado geológicamente con la región de Muzo.

La historia de La Pita

La explotación de La Pita comenzó a desarrollarse durante la década de 1990. Un reporte especializado de GIA Gems & Gemology señala que la mina comenzó sus operaciones en 1995 y que su primera producción significativa llegó en 1999, cuando los mineros encontraron una zona con presencia de esmeraldas. Para entonces, el túnel ya tenía aproximadamente 1.200 metros de extensión.

La historia de la mina está relacionada con la exploración de una zona mineralizada asociada al sistema geológico del Río Minero, una estructura fundamental para comprender la presencia de esmeraldas en esta parte de Boyacá.

Con el paso de los años, La Pita llegó a convertirse en una de las explotaciones más importantes de la región.

¿Qué hace especiales a las esmeraldas de La Pita?

Las esmeraldas de La Pita pertenecen al mismo contexto geológico que caracteriza a buena parte de las esmeraldas del occidente de Colombia. La mineralización está asociada a procesos hidrotermales que afectaron las rocas sedimentarias de la región.

Una de las características interesantes de La Pita es la variedad de material mineralógico que se ha encontrado en la mina. Además de esmeraldas, existen registros de esmeraldas trapiche procedentes de La Pita, una variedad particularmente reconocible por sus patrones radiales que recuerdan los radios de una rueda.

También se han documentado cristales de esmeralda de gran tamaño y ejemplares de interés para coleccionistas y especialistas en gemología.

El Itoco: una gran esmeralda de La Pita

Uno de los ejemplares más llamativos relacionados con esta mina es “El Itoco”, una esmeralda encontrada en La Pita en 2009.

De acuerdo con un registro mineralógico que cita una publicación de Mineralogical Record, el ejemplar tenía aproximadamente 10 centímetros de longitud y un peso de 472 quilates. La pieza fue documentada como procedente de la mina La Pita, en Boyacá.

Este tipo de hallazgos demuestra que la importancia de una mina de esmeraldas no se limita únicamente a la cantidad de material producido. Algunos cristales pueden convertirse en piezas de interés histórico, mineralógico o coleccionable por su tamaño, forma, color y calidad.

La Pita y la producción de esmeraldas colombianas

La Pita ha tenido periodos de producción especialmente importantes. GIA reportó que, desde 1999, la producción de la mina había alcanzado un valor estimado superior a US$1.000 millones en esmeraldas en bruto, de acuerdo con información recopilada durante su investigación sobre la industria esmeraldífera colombiana.

El mismo reporte señala que La Pita tuvo importantes niveles de producción durante diferentes periodos, incluyendo 2007, 2008, 2010 y 2014.

Estas cifras ayudan a entender por qué La Pita ocupa un lugar relevante cuando se habla de las minas que han contribuido a la historia moderna de las esmeraldas colombianas.

¿Las esmeraldas de La Pita son diferentes a las de Muzo?

No es correcto decir que todas las esmeraldas de una misma mina tienen exactamente el mismo color, calidad o características. Cada cristal es único y su valor depende de factores como color, saturación, transparencia, claridad, tamaño, corte, inclusiones y tratamientos.

Sin embargo, La Pita y Muzo comparten un contexto geológico dentro del cinturón occidental de Colombia. Por eso, más que pensar en una competencia entre minas, resulta interesante observar cómo cada yacimiento aporta diferentes tipos de material a la diversidad de las esmeraldas colombianas.

En La Pita también se han registrado ejemplares con características muy apreciadas por coleccionistas, incluyendo cristales de buena calidad gemológica y esmeraldas trapiche.

De la mina La Pita a una joya colombiana

Una esmeralda no termina su historia cuando sale de la tierra. Después de su extracción, puede pasar por diferentes procesos de selección, limpieza, corte y pulido antes de convertirse en una gema lista para formar parte de una joya.

En Emerald By Love, trabajamos con esmeraldas colombianas y creamos joyas en Colombia, conectando la historia de las piedras con diseños contemporáneos en oro y otros materiales.

Para nosotros, conocer el origen de una esmeralda es también conocer una parte de la historia de Colombia. Muzo, Chivor, Coscuez, Gachalá y La Pita representan diferentes capítulos de una tradición minera que ha hecho de las esmeraldas colombianas una de las gemas más reconocidas del país.

De la tierra colombiana a tu joya, cada esmeralda tiene una historia que contar.

Paula A. Bonilla

Comunicadora social y periodista de la Universidad Sergio Arboleda en Colombia.