Cómo se forma y cristaliza una esmeralda

Una de las preguntas más comunes que hacen quienes quieren saber un poco más sobre las esmeraldas y su formación es ¿cómo se forma una esmeralda? ¿Y cómo se convierte en la joya verde que todos conocemos?

Ambas preguntas serán respondidas a continuación para que quienes se preocupan por el sitio de una esmeralda puedan comprender más sobre su origen y propiedades fisicoquímicas.

¿Cómo se forma una esmeralda?

La formación más común de un cristal de esmeralda es en un prisma alargado de seis loides, a veces con estrías a lo largo de su longitud. Las esmeraldas naturales se forman cuando se mezclan berilio, aluminio, silicio, oxígeno y uno o más de estos elementos influyen en su característico color verde gracias al entorno geológico correcto.

Si bien este proceso puede ocurrir en rocas metamórficas o sedimentarias, la mayoría de las esmeraldas se extraen en regiones con ambientes de rocas de metano, Brasil es una de esas regiones.

Esta gema de incalculable belleza se extrae del mineral berilo, pero es la presencia del cromo la culpable de ese tinte tan característico de la esmeralda, y el que proporciona su color verde tan singular, que es sin duda la cualidad que ha encantado a los amantes de esta piedra preciosa.

Formación esmeralda en Colombia

En Colombia, las esmeraldas se encuentran en la cordillera oriental de los Andes. A diferencia de las fuentes brasileñas y africanas, Colombia tiene un ambiente de roca sedimentaria. Sus esmeraldas están asociadas a vetas hidrotermales.

A medida que se formaron las montañas de los Andes, las capas de sedimentos se combinaron y plegaron. Cuando las rocas se vieron obligadas a unirse, se rompieron formando líneas de fallas geológicas.

Algunas de esas fallas proporcionaron vías para que fluidos calientes ricos en minerales ascendieran a través de las capas de roca. Los fluidos ricos en minerales interactuaron con rocas sedimentarias y, por lo tanto, formaron cristales de esmeralda.

Gracias a este tipo de formación, las esmeraldas colombianas son consideradas excepcionales y únicas en el mundo, no sólo por la alta calidad y color intenso de las piedras, sino también por las características del lugar que propiciaron su formación.

Cristalización de esmeraldas

La cristalización o un sistema cristalino es un conjunto de grupos de puntos (un grupo de simetrías geométricas con al menos un punto fijo). Los siete sistemas cristalinos más comunes son los sistemas triculina, monoclínico, ortrombina, tetragonal, trigonal, hexagonal y cúbico.

La esmeralda cristaliza en el sistema hexagonal, en cristales prismáticos de contorno hexagonal. Tiene un típico color verde, más o menos oscuro, de un tono muy particular, que la distingue de otras piedras de aspecto similar. En ocasiones la coloración se distribuye de forma irregular, o en paralelo a las caras principales del vidrio.

Entre los distintos tipos de esmeralda, hay algunas con características muy peculiares, como el trapiche de esmeralda. Estos se caracterizan por presentar inclusiones dispuestas formando un dibujo con seis brazos de diferentes colores, bien visibles en el extremo del vaso.

Paula Bonilla

Comunicador social y periodista de la Universidad Sergio Arboleda de Colombia. También es joyera y le apasiona aprender constantemente sobre gemas preciosas y alta joyería nacional.

Actualmente trabaja para una de las joyerías más importantes de Bogotá, Emerald by Love. Esta joyería cuenta con más de 40 años de experiencia y cuenta con 2 sucursales físicas en la ciudad capital de Colombia, ubicadas en el centro de la ciudad.