Historia del comercio desde la época precolombina hasta la colonia
El comercio ha sido una de las actividades más importantes en la historia de la humanidad, y en Colombia tiene raíces muy profundas que se remontan a tiempos precolombinos con las esmeraldas.
En este artículo descubrirás cómo se desarrollaba el comercio en esas épocas, cómo iniciaron los intercambios de esmeraldas colombianas y cómo ha evolucionado hasta llegar a la actualidad. Sigue leyendo y conoce una historia de tradición, riqueza cultural y piedras preciosas.
Cómo inició el comercio de esmeraldas colombianas
Las esmeraldas, consideradas un tesoro natural, ya eran apreciadas mucho antes de la llegada de los españoles. Los pueblos indígenas muiscas y otras comunidades precolombinas extraían estas gemas en zonas como Muzo y Chivor. Más que simples piedras, las esmeraldas tenían un valor espiritual, se usaban en rituales y se intercambiaban como símbolo de poder y estatus.
Cuando llegaron los conquistadores en el siglo XVI, quedaron maravillados con la belleza y rareza de las esmeraldas. Rápidamente, estas piedras comenzaron a viajar hacia Europa, donde se convirtieron en una de las gemas más codiciadas en las cortes reales.
Línea de tiempo del comercio: de la época precolombina a la colonia
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Época precolombina (antes del siglo XV):
El comercio se basaba en el trueque. Los pueblos indígenas intercambiaban sal, mantas, cerámica, alimentos y piedras preciosas como las esmeraldas. No existía el dinero como lo conocemos hoy, el valor estaba en la utilidad y simbolismo de los bienes. -
Llegada de los españoles (siglo XVI):
Con la conquista española, se introdujo el oro y la plata como medios de pago y la economía comenzó a orientarse hacia la extracción de recursos. El comercio de esmeraldas tomó un papel central, ya que se enviaban a España y desde allí a toda Europa. -
Época colonial temprana (siglos XVI – XVII):
El sistema de comercio era controlado por la Corona española. Los minerales y piedras preciosas eran enviados en flotas hacia Sevilla. Los indígenas trabajaban en las minas bajo sistemas de encomienda, y el comercio local se organizaba en ferias y plazas. -
Época colonial:
Se intensificaron los mercados locales y el uso de monedas acuñadas en América. Las esmeraldas seguían siendo un producto de lujo, pero también aumentaron los intercambios de productos agrícolas y manufacturados.
El comercio de esmeraldas en la actualidad
Hoy en día, el comercio de esmeraldas colombianas está mucho más regulado y organizado. Estas gemas son certificadas para garantizar su autenticidad y calidad, lo que genera confianza en los compradores internacionales. Colombia sigue siendo el líder mundial en producción de esmeraldas de calidad, y ciudades como Bogotá son centros clave de comercialización.
Además, el mercado actual combina tradición con innovación ya que se permite que las esmeraldas lleguen a cualquier parte del mundo. Los compradores buscan no solo una joya, sino también una inversión con la exclusividad y prestigio de las esmeraldas colombianas.
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Paula A. Bonilla
Comunicadora social y periodista de la Universidad Sergio Arboleda en Colombia. Apasionada por aprender constantemente sobre gemas preciosas y alta joyería nacional. Actualmente, trabaja para una de las joyerías más importantes de Bogotá, Emerald by Love. Esta joyería cuenta con más de 40 años de experiencia en esmeraldas y tiene dos sucursales físicas en la capital de Colombia, ubicadas en el centro de la ciudad.
